Пророчество Оушана
Земля налетела на небесную ось. Командный Кубок мира — в руках сборной Австрии.
Мир перевернулся. Ничем иным не объяснить, что обладателем трофея стала австрийская пара - при наличии нескольких претендентов, игра которых в прошедшие дни впечатлила куда больше. Есть и хорошие новости: команду России, оказывается, обыграли будущие чемпионы.
Четверку сильнейших команд турнира составили высшие номера "посева" (за исключением 4-го - Англия А выбыла еще на старте). В полуфиналах по сетке сошлись 1-й против 5-го, 2-й против 3-го. Если верить статистике, то сборная Тайваня изначально была обречена дойти в лучшем случае до финала, но не выиграть. Еще ни разу в истории World Cup of Pool действующим обладателям приза не удавалось повторить успех в следующем розыгрыше. Не удалось и теперь: в полуфинале тайваньцам преградили дорогу Ван Боунинг и Вудворд. Невзирая на гримасы судьбы в дебюте (биток, пущенный американцами, минимум трижды находил лузу), они сумели выправить положение, выиграв четыре партии (до счета 5-2). Как верно заметили комментаторы во время трансляции турнира, Шейн, которому дали возможность самому выбрать себе напарника, никогда еще не выглядел в парной игре так позитивно. Этот настрой и уверенность стали залогом успеха сборной США, ставшей первым финалистом. Действующие чемпионы были повержены 9-4.
Во втором полуфинале ветер удачи сразу наполнил австрийские паруса. У Оушана и Хе гладко складывалось всё, что бы они ни делали, хорошо или не очень. При неудачном отыгрыше вдруг удается забить шар в лузу, ошибочные выходы позволяют тут же найти легкий отыгрыш, а если у стола оказываются соперники - у них на разбое падает биток... В конечном счете у Ву Ча Чина и Дана Цзиньху и возможностей-то каким-либо образом повлиять на итог особо не было. 1-9. Так или иначе, команда Австрии подтвердила, что неспроста получила высокий 2-й номер "посева", выйдя в финал.
После победы над США Альбин Оушан не побоялся спугнуть удачу и поведал историю с прошлого розыгрыша: тогда в четвертьфинале австрийцы проиграли команде Тайваня, и Оушан сказал напарнику, Марио Хе, что в следующий раз они станут победителями турнира. Как будто знал наперед.
Несколько часов ожидания финального матча соперники провели по-разному. Американцы - в тренировочной комнате, австрийцы предпочли просто отдохнуть и покинули арену. Как часто бывает, в титульном матче игроки не показали суперсерийной и впечатляющей игры. Долгое время ни одной из сторон не удавалось создать отрыв. Отставая 2-4, европейцы сумели даже выйти вперед 5-4, но затем Марио Хе промазал прямого: побоявшись попасть в стоявший поблизости шар, он увел играемый не только от возможной помехи, но и от створа лузы.
Эпизод, ставший ключевым, произошел в 12-й партии, при счете 6-5 в пользу США. Одно неосторожное решение стоило американцам не только партии, но и второй половины матча. Играя единицу ударом с руки после удачного отыгрыша, они планировали улучшить позицию очередного шара - но тройка немного не докатилась до средней лузы, встав в крайне неудобное положение. Интересно узнать, изменили бы свой план Шейн и Скайлер теперь, когда результат уже известен. Впрочем, Ван Боунинг отчасти дал ответ на этот вопрос по окончании финала, сказав, что они ошиблись, предпочтя атаку отыгрышу.
После той оплошности американцам было не суждено набрать ни одного очка. Действующий чемпион мира по "девятке" буквально втащил на своих плечах команду к победе. (Чтобы понять, насколько тяжелой была задача Альбина, достаточно взглянуть на фигуру Марио.) Да, выходы в исполнении Хе оставляли желать много лучшего, но Оушан стоически держал себя в руках и не подавал вида, а только продолжал исправлять недочеты.
Австрия - обладатель Кубка мира. Впервые за все время участия. Альбин Оушан, фактически сменивший в команде свою старшую сестру, сумел выиграть трофей довольно скоро: для него этот турнир всего лишь четвертый.