Имена «Кьютек» и «Стриклэнд» больше не стоят рядом

По сведениям журнала Billiards Digest, производитель киев Cuetec расторг спонсорское соглашение с Эрлом Стриклэндом. Президент компании Джоунс Чанг (Jones Chang) озвучил следующее заявление: «Мы благодарны Эрлу за сотрудничество в прошлые годы (с 1990 по нынешнее время), за его вклад в развитие как спорта в целом, так и продвижение нашей компании в частности. Но теперь в моменты поражений Эрл теряет лицо. И это напрямую сказывается на имидже марки «Кьютек». Его поведение наносит ущерб нашей компании. На протяжении долгого времени мы поддерживали Стриклэнда, но теперь настало время прекратить наше сотрудничество.

Сейчас это событие горячо обсуждается на форумах AzBilliards. Произошедшее напрямую связывают с поглощением J-S Sales, дилера Cuetec, компанией Imperial International. Обе входят в число членов ВСА, и о предстоящем слиянии компаний с образованием новой — Imperial-JS — было объявлено еще в сентябре 2006 года.

Однако на сайте Cuetec пока нет никаких изменений, которые должны бы произойти после прекращения спонсорства. На главной странице все те же подвижники, лица компании Эллисон Фишер и Эрл Стриклэнд, уверяющий, что Кьютек как никакой другой кий дал ему необходимую мощь в ударе. Примечательно, что до того, как Эрл заключил контракт с Cuetec, он играл киями Meucci, и после смены оборудования утверждал, что кии Кьютек не обеспечивают той силы удара, того импульса, что была у Meucci, поэтому ему пришлось больше работать над точным контролем.

Стриклэнд отреагировал на новость в своем стиле, сочетающем гиперболу и гротеск: «Компания Imperial никогда не испытывала симпатий ко мне, они были готовы воспользоваться первым же шансом вытурить меня, стоило мне лишь чихнуть. Я уверен, что они вынудили Cuetec разорвать отношения со мной». Кроме того, Эрл заметил, что одной из причин его померкшей в последнее время игры стал кий серийного производства, что кроме прочего и повлекло за собой проявления негативного поведения. «С этим кием я в любом случае не могу прогрессировать. Если бы они сделали для меня кий получше, я бы по-прежнему побеждал. А при нынешнем положении вещей я чувствовал себя ущербным, словно давал фору 2 шара парням вроде Мики Иммонена, которые играют хорошими киями, сделанными из дерева. Да они (Кьютек) никогда и не относились ко мне подобающим образом».

Отвечая на вопрос, кто может больше пострадать в результате разрыва, Стриклэнд без обиняков заявил: «Я сделал имя Cuetec. И не они сделали имя мне».

С последним заявлением трудно не согласиться. Вряд ли кто-либо знал бы так хорошо и обращал бы внимание на кии Cuetec, не будь Стриклэнд лицом компании. Так, Кьютек был моим первым кием, и не в последнюю очередь (если не в первую) потому, что на нем был автограф двукратного на тот момент чемпиона мира. Кроме того, считалось, что Эрл играет таким же кием, какой можно было найти в магазине (согласно сайту Cuetec, в последнее время это была модель черного цвета из линейки Starlight). Впоследствии, конечно, выяснилось, что шафты все же были не серийными, фибергласовыми, а привычными кленовыми (утверждают, что для Стриклэнда их делал Билли Страуд). Убедиться в этом окончательно можно было во время последнего Кубка Москони, когда раздосадованный ошибкой Эрл разломал шафт ударом об пол. Фиберглас так не расколется.

Так или иначе, наверняка Стриклэнд недолго останется без внимания производителей киев — скорее они выстроятся в очередь в споре за право получить в свои ряды такого игрока. Ведь несмотря на то, что в последнее время имя Стриклэнда вспоминается в связи с чередой скандальных происшествий, он остается одним из самых титулованных и зрелищных игроков в мире пула, и игры с его участием привлекают повышенное внимание аудитории, будь то поклонники или ненавистники.

Если принять на веру, что Эрл мог испытывать психологический дискомфорт, играя Кьютеком, остается надеяться, что новый кий придется ему по душе и он снова сможет продемонстрировать свою лучшую игру. А ведь уже говорят, что он может вернуться к коммерческой игре (по условиям прежнего контракта это было невозможно). Акулы теневых сводок, трепещите!